薄意，即极浅薄的浮雕，因雕刻层薄而富有画意，故名。是寿山石印章的一种独特的表现技法。由于引薄意雕刻刀法流利，刻画细致，影影焯焯，备受金石画画家欣赏和推崇。 薄意是从浮雕技法中逐渐衍化而来的，它比浅浮雕还要“浅”，因雕刻层薄而且富有画意，故称“薄意”。薄意雕品素以“重典雅、工精微、近画理”而著称，它融书法、篆刻、绘画于一体，是介于绘画与雕刻之间的独特艺术，正因如此，优秀的薄意作品往往具有超凡脱俗的艺术魅力，特别富有欣赏价值。

薄意雕刻的发展可以追溯到明朝开始，它的兴起跟中国文人画不无关系。当时雕刻师借鉴文人画的笔法，刻划些博古及花鸟、山水等图案，到清代随着寿山石薄意技艺在不断进步所雕刻的作品深得清宫帝王的喜爱与珍藏。现北京故宫博物院收藏寿山石薄意雕刻作品大部分集中在清代中后期及现代，所藏的薄意作品不论质地、品种、技艺均体现出极高的艺术价值和历史价值。

说起寿山石薄意，人们普遍会想到林清卿这个如雷贯耳的名字，和以他为代表的“西门派”，年深日久，西门派俨然成了薄意流派的代名词，即使在当代亦有不少代表性人物，如王雷霆、林文举、郭子伯、江依霖、徐丹等。